双向电磁铁是通电时产生电磁力的装置。与其功率相匹配的导电绕组绕在铁芯的外侧。这种载流线圈具有像磁铁一样的磁性，又称为双向电磁铁。我们通常把它做成条状或蹄状，使铁芯更容易磁化。另外，为了使双向电磁铁在停电后立即退磁，我们常采用退磁速度较快的软铁或硅钢材料。这种双向电磁铁通电时具有磁性，断电后磁性消失。双向电磁铁在我们的日常生活中应用极为广泛。由于它的发明，发电机的功率得到了很大的提高。

双向电磁铁有很多优点：双向电磁铁的磁性是否可以通过通断电流来控制；磁力的大小可以通过电流的强弱或线圈的匝数来控制；也可以通过改变电阻来控制电流来控制磁性的大小；它的磁极可以通过改变电流方向等来控制。即：可以改变磁性的强弱，可以控制有无磁性，可以改变磁极的方向，由于电流的消失，磁性也可以消失。

双向电磁铁是电流磁效应（电磁学）的应用，与生活密切相关，如电磁继电器、电磁起重机、磁悬浮列车、电子门锁、智能通道转弯、电磁流量计等。

双向电磁铁的磁场方向可用安培定律判断。安培定律是表达电流与电流激发的磁场方向之间关系的定律，也称为右手螺旋定律。具体判断方法如下：

(1)通电直丝中的安培定则（安培定则一）：右手握住通电直丝，大拇指指向电流方向，四指指向周围磁场方向通电的直线。

(2)通电螺线管中的安培定律（安培定律二）：用右手握住通电螺线管，使四指与电流同方向弯曲，则拇指所指的一端为通电螺线管N极。

永磁体和双向电磁铁可以产生不同形式的磁场。在选择磁路时，先要考虑的是你需要磁铁做什么。在电力不便、频繁停电或不需要调整磁力的情况下，永磁体占主要地位。对于需要改变磁力或需要远程控制的应用，双向电磁铁很有用。磁铁只能按原定的方式使用。如果将错误类型的磁铁应用于特殊用途，可能会非常危险。